Остров Сите в самом сердце Парижа
Расположенный на реке Сена в Париже – корабле образный Остров Сите является историческим центром города. Это около 10 улиц в длину и 5 в ширину. Восемь мостов связывают его с берега, а девятый ведет на остров Сен-Луи, маленький остров, что лежит к юго-востоку от Сите.
Мост Пон-Неф
Западный мост (Пон-неф, или Новый мост) был построен в период с 1578 по 1604 года. Несмотря на свое название, он является самым старым из парижских мостов. Его прочность стала аксиомой для парижан, которые любят говорить – “что нечто является твердым, как Пон-неф”. Мост поддерживается в среднем на окраинах острова, простирается пятью арками на левый берег и семью на правый. За 200 лет этот мост был главной улицей и местом вечных выставок в Париже. Хотя он регулярно проходит ремонт, в основном Понт Неф сохранил свою оригинальную архитектуру.
Чуть ниже моста находится окраина острова Сите, которая сделана в треугольную форму, где есть парк. Парк граничит с цветущими кустами и скамейками под древними деревьями. Он окружен широкой мощеной набережной, которая особенно популярна среди загорающих и туристов. По дороге к мосту из парка стоит бронзовая конная статуя короля Генриха IV, который настаивал на завершении строительства моста Пон-Неф. Статуя представляет собой скульптуру производства 1818 года (оригинал 1614 год), и является первым памятником в истории Парижа. Напротив памятника узкий вход на Площадь Дофина, которая названа в честь наследника дофина – Генри, будущего Людовика XIII. Ряд домов вдоль его основания были разрушены в 1871 году, чтобы освободить место для строительства Дворца Юстиции (Дворец правосудия).
Дворец Правосудия (Консьержери)
Дворец раннего Римского губернатора (ныне Дворец правосудия) был построен на прежнем месте королем Людовиком IX в 13-м веке. 100 лет спустя он был расширен Филиппом IV, который добавил в мрачно-серую башню Консьержери готического стиля. Большой зал, который при царях был местом заседаний парламента (Верховный суд), был известен по всей Европе своей готической красотой. Пожары в 1618 и 1671 годах разрушили большую часть оригинального строения, впрочем, и большинство остального дворца было разрушено огнем в 1776 году.
Большой зал теперь служит залом ожидания для различных судебных процессов, которые разместились во Дворце правосудия. В соседней первой гражданской палате, где сидел революционный трибунал, с 1793 года было осуждено на гильотину около 2600 человек. После вынесения приговора, обвиняемые доставлялись вниз по каменной лестнице в застенках Консьержери, и ожидании повозки, которая везла их к месту казни. Консьержери до сих пор стоит и открыт для посетителей.
Сент-Шапель
В дворцовых дворах находится один из выдающихся памятников Франции 13 века – Сент-Шапель (Святая часовня). Он был построен Людовиком IX в период с 1243 по 1248 годов, и является шедевром готической архитектуры. Эта изысканная часовня была предназначена для хранения тернового Венца, в которой был Иисус при его распятии. Людовик IX приобрел реликвию от венецианцев, которые держали его в тайне от Балдуина II, латинского императора Константинополя (ныне Стамбул). Другие святые реликвии, такие как гвозди и куски дерева от истинного Креста, были добавлены в коллекцию часовни, остатки которой теперь в сокровищнице Нотр-Дам.
В 19-м веке, при короле Луи Филиппе, началась “очистка” острова, которая была продолжена его преемником Наполеоном III. Проект предусматривал массовую очистку устаревших структур, расширение улиц и площадей, а также возведением огромного количества новых государственных учреждений, в том числе части Дворца правосудия. Та часть дворца, которая граничит с набережной Орфевр, стала штаб-квартирой Парижской уголовной полиции (судебной полиции).
